"헬기·기마부대 동원해 통로 여는 것이 먼저"

“가상 시나리오입니다. 램스가 우승하자 흥분한 시위자 300명이 길거리에 쏟아져 나왔네요. 사람들이 차에 뛰어 올라가기 시작하고 엄마와 두 아이가 탄 차량이 교차로 한복판에 갇혔어요. 자, 여기서 경찰은 무기(tools)를 들 수 있을까요?.”   8일 오전 10시. LA경찰국(LAPD) 아카데미 야외 트랙에서 라이언 빅서 메트로폴리탄 디비전 캡틴이 기자들에게 묻는다.     ‘공포탄이라도 쏴야 하나. 아니면 일단 말로 저지하는 것이 맞나.’     현장에 모인 10여명 남짓한 기자들이 생각에 잠기자 넓은 장외가 조용하다.     그러자 빅서 캡틴이 입을 열고 침묵을 깬다. “뛰어들어 가족을 구하는 것이 우선이겠죠. 하지만 경찰은 정말 무기를 꺼낼 상황인지 판단해합니다.”     이날 LAPD는 언론들을 초대해 군중 진압과 관련한 토론 및 시연을 진행했다. 팬데믹 이후 처음 진행하는 관련 미디어 초청 행사다.     사전에 계획되지 않은 군중 밀집 상황 시 관리 및 통제에 관해 설명하는 이번 LAPD의 행사는 지난 10월 말 벌어진 이태원 참사를 떠오르게 한다.     공보실 켈리 무니즈 캡틴은 이태원 참사와 관련성을 묻는 기자의 질문에 “LAPD는 이런 상황 시 프로토콜을 가지고 있다”며 “꼭 이태원 참사만을 계기로 행사를 연 것은 아니지만, 해당 사고를 알고 있으며 일부 관련이 있다”고 답했다.     범죄 진압 자원을 지원하는 메트로폴리탄 디비전 빅서 캡틴은 군중 관리(management)와 달리 군중 통제(control)의 경우 명령을 내리고 강제성을 띤다는 점에서 다르다고 설명했다.     빅서 캡틴은 “사전에 계획되지 않은 300명의 흥분한 군중들이 모였다고 쳤을 때 일단 헬기 지원팀과 기마 부대가 동원돼 사람들을 나갈 수 있는 방향으로 몰고 흩어놓는 것이 먼저”라며 “여기서 일부 사람들이 여전히 남아 쓰레기통에 불을 지르고, 버스 의자에 낙서하고, 폭죽을 쏜다고 하자. 이때부터는 ‘통제’가 시작된다”고 차이를 설명했다.   ‘무기’를 드는 건 이 다음이다.     빅서 캡틴은 “해산 명령에도 불구하고 계속 이슈가 생긴다면 그때는 이걸 든다”고 말하면서 긴 야광 녹색의 총을 들어 보였다. 시위 현장에서 스컬미시 라인(skirmish Line)으로 불리는 경관들이 주로 들고 있는 시위진압용 발사기로 종류는 ‘40㎜ 런처(launcher)’다. 주로 40mm 비살상탄과 함께 쓰인다.     머리는 스펀지, 몸통은 쇠로 된 비살상탄은 보기보다 상당한 위력을 가져 맞으면 신체 피해 정도가 심하다.     로버트 퀴로즈 서전트는 “시위 등에서 군중 진압 시 쓰는 ‘운동 충격 발사체’(kinetic impact projectiles)로 40㎜는 정확한 타깃을 가지고 한 개인에게 쓰고, 37㎜는 다수를 진압할 때 사용한다”고 설명했다.     퀴로즈 서전트는에 따르면 비살상탄 무기는 주 법인 AB47, SB98에 근거해 치명적인 위협이 있을 경우에만 사용할 수 있다.     그는 “경관이 승인을 구할 시간이 없는 상황에서는 개인이 책임을 지고 사용할 수 있다” 부연했다.    공보실 메건 아길라 수사관은 “LA시에서 사전에 알려지지 않은 시위는 거의 매일 같이 일어난다”고 지적했다. 이어 “시위를 한다고 알린다고 해서 체포하거나 시민 불복종 행위로 대응하지 않는다”며 “LAPD의 최우선 과제는 공공안전을 지키며 단체 측의 움직임을 계속하도록 하는 것”이라고 강조했다.   장수아 기자기마부대 통로 시위진압용 발사기 군중 진압과 헬기 지원팀